Anfang der Woche ist das große Staffelfinale von „The Walking Dead“ erschienen und viele Fans waren sauer. Das Ende hat nun wohl einen der größten Cliffhanger aller Zeiten geschaffen und damit viele Zuschauer verärgert. Das hat mich zu der Frage geführt, was ich eigentlich von diesem filmischen Mittel halte und wann es doch etwas zu viel ist. Dafür werde ich wohl auf einige prominente Beispiele eingehen, sowohl aus Filmen oder auch Serien. Natürlich warne ich aber vorab, also keine Angst beim Lesen!  Doch vorab schauen wir uns doch einfach mal die Geschichte des Cliffhangers an und wo es alles angefangen hat.

Übersetzt bedeutet Cliffhanger ja Klippenhänger und genau das ist auch der Ursprung des Wortes. Bereits 1873 wurde die Praktik des offenen Ausgangs eines Films oder eines Buches genutzt. Damals erschien der Roman „A Pair of Blue Eyes“ von Thomas Hardy, an dessen Ende der Hauptdarsteller eine Klippe hinunterfällt und sich nur noch an einem Büschel Gras festhalten kann. Ob er es schafft, sich zu retten, mussten die Leser erst im folgenden Roman nachlesen. Diese Idee wurde daraufhin immer weiter aufgebaut, bis hin zu Kurzfilmen im Kino, deren Ausgang die Zuschauer eine Woche später im Kino sehen müssen, egal welcher Hauptfilm läuft. Heute sind es vor allem Serien, die damit die Zuschauer an sich binden wollen, doch auch Filme nutzen das Mittel inzwischen.

Eines muss man vor erst einmal sagen: Das Prinzip funktioniert glänzend. Serien sind beliebt wie nie und Filmreihen brechen alljährlich neue Zuschauerrekorde. Das wurde sogar wissenschaftlich belegt. Laut einer Studie aus den 1920er Jahren erinnern sich Menschen besser an unterbrochene Handlungen als an vollendete. Dieser nach Zeigarnik benannte Effekt beschert uns nun so tolle Enden, die zwar zu Diskussionen anregen, aber gleichzeitig mindestens genauso viele Hasser hervorrufen, bestes Beispiel dafür ist das kürzliche Staffelfinale von „The Walking Dead“, welches ich im folgenden Absatz bespreche – Spoilerwarnung!

In dem angesprochenen Finale zählt der Bösewicht Negan (Jeffrey Dean Morgan) die Hauptdarsteller ab, um zu entscheiden, welchen von ihnen er zu Tode prügelt. In dem Moment, in dem er seine Wahl trifft, wechselt die Ansicht zur der Sicht des Sterbenden. Man sieht durch seine Augen, wie er zu Tode geprügelt wird. Das ist an sich eine nette Idee und auch gut umgesetzt, allerdings hat sie einen Nachteil, man weiß nicht, wer gestorben ist. Und in diesem Fall ist das besonders ärgerlich. Seit Beginn der Staffel wurde auf diesen Moment hingearbeitet, jeder wusste, dass eine Hauptperson sterben muss. Es gab unzählige Diskussionen, die nun weiter gehen müssen. Das hätten sich die Macher wirklich sparen können. Anstatt Diskussionen zu entfachen, hat man sie nur verlängert, da sie ja schon längst da waren.

Das führt mich dann auch zu einem der tollen Aspekte von Cliffhanger. Sie führen unweigerlich zu Diskussionen, die unglaublich viel Spaß machen können. Bestes Beispiel dafür ist das Ende der zweiten Staffel „Sherlock“. Ich habe alleine mehrere Stunden in Foren verbracht, um mit anderen Fans Theorien über das Ende aufzustellen. Das war nicht nur spannend, sondern hat auch unfassbar Spaß gemacht. Weitere tolle Beispiele sind so gut wie alle Staffelenden von „Game of Thrones“. Andererseits ist es auch ein fauler Weg, eine Handlung noch einmal voranzutreiben. Das Ende von „Bloodline“ ist das unmotivierteste hingeklatschte Ende, was ich je gesehen habe und hat mich eher abgeschreckt, als mich für die zweite Staffel zu interessieren.

Abschließend muss ich ehrlich sagen: Ich liebe Cliffhanger. Ich liebe die Diskussionen und die entstehende Spannung. Aber man muss es auch gut machen. Einen unnötigen Cliffhanger wie bei „The Walking Dead“ oder einen Cliffhanger des Cliffhangers wegen in „Bloodline“ sollte man nicht machen. Ich habe bei beiden Serien oft genug gelesen, dass man gerade deswegen nicht weiterschauen wird. Bei „The Walking Dead“ ist die Geschichte an sich interessant genug und bei „Bloodline“ war sie um Grunde zu Ende erzählt. In solchen Fällen brauch es den Cliffhanger nicht. Doch Serien wie „Sherlock“, „Game of Thrones“ und „Breaking Bad“ haben oft genug gezeigt, dass man durchaus davon profitieren kann.